DALLAS, GA — Ardex Americas ist ein führender Anbieter von technischen Zementen, Klebstoffen und Hochleistungsbauprodukten. Das Unternehmen mit Sitz in Pittsburgh, PA, betreibt mehrere Produktionsstätten in den USA, darunter ein Werk in Dallas, GA, das 2017 um 50.000 sq ft (4.645 m²) erweitert wurde, um Kunden im Südosten der USA besser mit Fliesen- und Bodenbelagsmaterialien versorgen zu können.
Pneumatische Förderleitungen transportieren Materialien zwischen Schüttgut-Lkw, acht Silos sowie den Dosier- und Mischanlagen. Sechs der Silos enthalten Zement, Kalkstein und Gips. „Diese Materialien sind nicht besonders abrasiv … sie sind wie Mehl“, sagt Mike Deppa, leitender Projektingenieur. Die anderen beiden Silos enthalten Sand. „Sandprodukte sind unsere größte Herausforderung. Wenn sie mit 60 mph (95,5 km/h) durch die Rohrleitung strömen, verschleißen sie die Leitungen einfach.“
Um den Verschleiß gleichmäßig zu verteilen und die Lebensdauer der einzelnen Sandleitungen zu verlängern, werden die horizontalen geraden Abschnitte alle zwei Wochen um 90 Grad gedreht. „Wenn wir sie austauschen, sehen sie schon aus wie eine Blechdose“, sagt Deppa. „Wir versuchen, das Letzte aus ihnen herauszuholen – sie sind teuer.“
An den Rohrbögen, wo die Rohrleitungen die Richtung wechseln, treten vermehrt Verschleißprobleme auf. „Bei Rohrbögen können wir im Hinblick auf vorbeugende Wartung nicht viel tun. Normalerweise lassen wir sie einfach weiterlaufen, bis sich ein Loch bildet.“
Der Ersatz-Ablenkungsbogen hält 12- bis 24-mal länger
Das pneumatische Fördersystem, das sowohl in der verdünnten als auch in der dichten Phase arbeitet, umfasste ursprünglich am Auslauf jedes Silos einen europäischen Umlenkbogen aus Gusseisen und einen Schwenkbogen aus Kunststoff mit einem Gummieinsatz. Während die Bögen in vielen Bereichen gut funktionierten, hielten sie bei Sand nicht lange. „Der Sand frisst sich wie verrückt durch die Gummischläuche“, sagt Deppa. „Die aus Gusseisen hielten in manchen Fällen vielleicht einen Monat.“
Um die Lebensdauer der Rohrbögen an den stark verschleißanfälligen Stellen der Rohrleitungen, durch die Sand transportiert wird, zu verlängern, hat Deppa„Smart Elbow® “-Abzweigbögen der Firma HammerTek Corp. installiert.
Sie verfügen über eine kugelförmige Wirbelkammer, die aus dem Einlassstutzen herausragt. Beim Eintreten des Materials wird ein Teil davon in die Wirbelkammer umgeleitet, wo es eine locker gepackte Masse bildet, die sich langsam in Strömungsrichtung dreht und einströmende Partikel um die Biegung herum ablenkt. Da einige Sandpartikel die Kammer kontinuierlich verlassen, während neue Partikel eintreten, wird die rotierende Materialkugel ständig aufgefüllt und entleert sich am Ende eines Zyklus von selbst.
„Die HammerTek-Ablenkbögen machen einen großen Unterschied“, sagt Deppa. „Überall, wo wir sie eingesetzt haben, haben sie sich als weitaus besser erwiesen.“ An einem besonders schwierigen Standort, an dem ein originaler Ablenkbogen nur einen Monat lang hielt, hat der „Smart Elbow“-Ersatz ein Jahr lang gehalten. „Andere sind bereits seit ein paar Jahren ohne Probleme im Einsatz“, fügt er hinzu.
Vergleich der Kosten für Reparaturen an den „Elbows“ und der Systemausfallzeiten
Die „Smart Elbow“-Bögen sind zwar teurer als die Gummischlauchbögen, doch ihre längere Lebensdauer rechtfertigt den Preis, so Deppa. „An unserer Hauptleitung war ein Gummischlauchbogen bereits nach drei Monaten durchgescheuert. Wir haben den HammerTek-Bogen eingebaut und mussten ihn in vier Jahren noch nicht austauschen.“ Dadurch konnten viele Rohrbrüche und eine Ursache für ungeplante Ausfallzeiten vermieden werden.
„Wir haben uns für die HammerTek-Winkelstücke entschieden, weil unsere Silos auf der Befüllseite bereits damit ausgestattet waren“, sagt Deppa. „Es war eine Marke, die wir bereits in der Praxis gesehen hatten und von der wir wussten, dass sie funktioniert.“
Die ersten von Ardex installierten „Smart Elbow“-Bögen bestanden aus einfachem Gusseisen. Inzwischen ist das Unternehmen auf Bögen aus HammerLoy™ von HammerTek umgestiegen, einer abriebfesteren Legierung. „Mit den Gusseisenbögen hatten wir gute Ergebnisse erzielt, aber mit den HammerLoy-Bögen sind wir noch zufriedener. Das ist ein Unterschied wie Tag und Nacht.“
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