KUTZTOWN, Pennsylvanie — Palram Americas, fabricant de plaques thermoplastiques extrudées finies et semi-finies ainsi que de systèmes de panneaux, a constaté des défaillances répétées des coudes courbes dans ses conduites de transport pneumatique, dues à l’usure par abrasion. Selon Joe Obrien, chef de projet, la résine PVC venant heurter les parois intérieures des coudes en acier inoxydable de calibre 14 et d’une longueur de 4 pieds (1,2 m) a provoqué l’apparition de petits trous qui ont nécessité des réparations ou un remplacement après seulement cinq mois de service.
L'usine fonctionnant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, le remplacement des coudes défectueux entraînait des arrêts de production de deux à quatre heures par incident, ainsi que des coûts liés aux pièces et à la main-d'œuvre.
« Nous avons envisagé d’installer des coudes à paroi plus épaisse, et d’autres entreprises ont proposé de renforcer les sections concernées de la conduite », a déclaré M. Obrien, mais après avoir mené quelques recherches, Palram a installé des coudes de déviation HammerTek sur ses deux conduites acheminant du PVC depuis les silos vers les systèmes de dosage. Chaque conduite nécessitait une paire de nouveaux coudes à 90 degrés : deux en haut d’une section verticale de 16 pieds (4,8 m) et deux au début d’une section horizontale de 60 à 80 pieds (18,3 à 24,4 m) menant au système de dosage. Il souligne que la différence de pression dans le système de transport pneumatique n’a pas été affectée négativement par le passage aux coudes de déviation ; aucun ajustement n’a donc été nécessaire sur les autres paramètres du système.
La conceptiondu Smart Elbow® de HammerTek intègre une chambre de vortex sphérique qui dépasse légèrement du trajet souhaité. Lorsque le matériau pénètre dans le coude, une partie du flux est déviée vers la chambre de vortex, où elle forme une boule de matériau peu compacte qui tourne lentement dans le sens du courant d’air qui l’entraîne, déviant en douceur les particules entrantes autour du coude sans heurter la paroi de celui-ci.
M. Obrien reconnaît que les coudes de déviation coûtent plus cher que les coudes standard en acier inoxydable, mais ils se sont déjà rentabilisés. Après deux ans d'utilisation, il affirme que les coudes « Smart Elbow » n'ont nécessité aucun entretien.
« C'est une réussite pour nous », déclare M. Obrien, ajoutant que Palram cherchera à remplacer tous les racleurs de ses lignes en polycarbonate s'ils présentent également des signes d'usure.
Présente sur le marché depuis plus de 50 ans, Palram, filiale de la société israélienne Palram Industries Ltd., affirme « repousser sans cesse les limites de la technologie thermoplastique pour relever les nouveaux défis du marché ». Aujourd’hui, les produits en PVC et en polycarbonate de l’entreprise sont utilisés dans d’innombrables applications à travers le monde, des stades et aéroports aux installations agricoles, en passant par les bâtiments commerciaux et les résidences privées.
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