KUTZTOWN, PA — Palram Americas, fabricante de láminas termoplásticas extruidas acabadas y semiacabadas y de sistemas de paneles, sufrió fallos repetidos en los codos curvos de las líneas de transporte neumático debido al desgaste por abrasión. El director de proyectos, Joe Obrien, explica que la resina de PVC, al golpear las paredes interiores de los codos curvos de acero inoxidable de 4 pies (1,2 m) de longitud y calibre 14 del sistema, provocaba la aparición de pequeños orificios que obligaban a repararlos o sustituirlos tras tan solo cinco meses de servicio.
La planta funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que la sustitución de los codos averiados suponía paradas de entre dos y cuatro horas por cada incidencia, además de los costes de piezas y mano de obra.
«Consideramos la posibilidad de instalar codos de paredes más gruesas, y otras empresas se ofrecieron a reforzar los tramos afectados de la línea», explicó Obrien; sin embargo, tras realizar algunas investigaciones, Palram instaló codos de desviación HammerTek en sus dos líneas que transportan PVC desde los silos hasta los sistemas de dosificación. Cada línea requirió un par de codos nuevos de 90 grados: dos en la parte superior de un tramo vertical de 16 pies (4,8 m) y otros dos al inicio de un tramo horizontal de entre 60 y 80 pies (18,3 a 24,4 m) hasta el sistema de dosificación. Señala que la diferencia de presión en el sistema de transporte neumático no se vio afectada negativamente por el cambio a los codos de desviación, por lo que no fue necesario realizar ajustes en otros parámetros del sistema.
El diseño SmartElbow® de HammerTek cuenta con una cámara de vórtice esférica que sobresale ligeramente más allá de la trayectoria deseada. Cuando el material entra en el codo, parte del flujo se desvía hacia la cámara de vórtice, donde forma una bola de material poco compacta que gira lentamente en la dirección de la corriente de aire que la impulsa, desviando suavemente las partículas entrantes alrededor de la curva sin que estas choquen contra la pared del codo.
O'Brien reconoce que los codos de desviación son más caros que los codos estándar de acero inoxidable, pero ya se han amortizado. Tras dos años de uso, afirma que las unidades Smart Elbow no han requerido ningún tipo de mantenimiento.
«Para nosotros es todo un éxito», afirma Obrien, y añade que Palram tratará de sustituir cualquier rascador de sus líneas de policarbonato si también muestran signos de desgaste.
Con más de 50 años de trayectoria, Palram, una filial de la empresa israelí Palram Industries Ltd., afirma que «supera continuamente los límites de la tecnología termoplástica para resolver los nuevos retos del mercado». En la actualidad, los productos de PVC y policarbonato de la empresa se utilizan en innumerables aplicaciones en todo el mundo, desde estadios y aeropuertos hasta instalaciones agrícolas, edificios comerciales y viviendas particulares.
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