LEHI, UT — Lehi Mills tidak hanya terkenal karena telah memproduksi tepung selama lebih dari 100 tahun, tetapi juga karena menjadi lokasi syuting film kultus tahun 1984 berjudul ‘Footloose’, di mana aktor Kevin Bacon melawan larangan menari yang diberlakukan oleh seorang pendeta setempat yang kaku. Baru-baru ini, pabrik tersebut menghadapi masalah yang berbeda — kali ini berupa kebocoran besar pada siku pipa pneumatiknya.
Pabrik tersebut memproses sekitar 45 ton (49,6 metrik ton) tepung per hari, yang terdiri dari tepung roti, tepung kue, tepung gandum utuh, serta rangkaian produk campuran siap pakai miliknya sendiri untuk makanan penutup, wafel, dan pancake. Didirikan pada tahun 1906 sebagai usaha keluarga, pabrik tersebut hingga kini masih beroperasi di gedung aslinya.
Sistem pengangkutan pneumatik fase encer dirancang untuk mengangkut gandum kering dan yang telah melalui proses tempering di seluruh tahapan proses, dengan tetap mematuhi batasan ketinggian di pabrik bersejarah tersebut; namun, staf pabrik segera mendeteksi tanda-tanda erosi pada siku pembersih sistem tersebut.
“Butiran yang abrasif dan bergerak cepat sering menyebabkan ledakan, sehingga pabrik harus dihentikan operasinya setiap beberapa bulan sekali,” jelas Todd Berry, kepala pabrik sekaligus direktur pengendalian mutu.
Sistem pembersih siku mengalami kegagalan pada jalur produksi gandum kering dan gandum yang telah melalui proses tempering
Gandum kering yang masuk dialirkan secara pneumatik melalui pemisah, ayakan, aspirator, dan mesin pencuci yang menyaring bahan asing dan menghilangkan kotoran. Jalur gandum kering ini membentang sejauh 25 kaki (7,6 m) secara horizontal, 55 kaki (16,8 m) secara vertikal, dan mencakup dua tikungan 90 derajat.
Berry mencatat bahwa erosi pada dua siku melengkung di jalur gandum kering mulai terjadi hampir seketika, dan semakin parah karena butiran gandum, yang melaju dengan kecepatan tinggi melalui sirkuit tersebut, menghasilkan panas dan gesekan akibat menghantam radius luar siku-siku tersebut. “Gandum mengikis siku-siku melengkung itu hingga akhirnya melesat keluar dari sisi,” kata Berry. “Kami mencoba menggunakan siku yang lebih tebal, tetapi dalam hitungan minggu, gandum juga mengikis siku itu.”
Rute yang berliku-liku pada jalur pneumatik yang mengangkut gandum yang telah melalui proses tempering mencakup sejumlah besar siku pembersih. Hal ini memperparah masalah dengan menciptakan lebih banyak peluang terjadinya ledakan di berbagai siku tersebut.
Berry mengatakan bahwa jalur produksi gandum yang telah melalui proses tempering pada awalnya menggunakan enam siku pengarah dengan berbagai sudut untuk mengalirkan gandum tersebut ke tempat penampungan, yang memberikan waktu agar kelembapan meresap ke dalam gandum sebelum proses penggilingan. Namun, seiring berjalannya waktu, gandum yang bersifat abrasif tersebut akhirnya mengikis siku-siku pengarah tersebut hingga rusak, meskipun pelat penguat baja telah dilas pada bagian tersebut.
Rute konveyor dan siku pengalih berhasil mengatasi masalah ledakan
Untuk mengurangi penghentian produksi akibat kegagalan siku pipa, Lehi Mills melakukan konfigurasi ulang jalur produksi gandum yang telah melalui proses tempering dengan mengurangi jumlah tikungan, serta memasang siku defleksi Smart Elbow® sebagai pengganti siku lengkung konvensional di kedua jalur tersebut.
Berbeda dengan siku sapu, di mana material menghantam radius luar dengan kecepatan tinggi untuk mengubah arah, desain Smart Elbow dilengkapi dengan ruang pusaran berbentuk bola yang sebagian menjulur melampaui jalur aliran di sekitar tikungan. Di dalam ruang ini, aliran udara membentuk gumpalan material yang berputar searah dengan aliran udara, berfungsi sebagai penyangga untuk secara perlahan membelokkan dan mengarahkan kembali gandum yang masuk di sekitar tikungan tanpa menghantam dinding siku.
Pabrik tersebut melaporkan bahwa hingga saat artikel ini ditulis, belum terjadi ledakan apa pun, karena telah dipasang dua siku defleksi pada masing-masing sirkuit gandum kering dan gandum yang telah melalui proses tempering.
“Sebelum menggunakan siku pipa HammerTek, butiran gandum yang abrasif itu terus-menerus mengikis siku pipa, apa pun yang kami lakukan,” kata Berry. “Saya senang kami menemukan siku pipa defleksi ini. Siku pipa ini telah mempermudah pekerjaan saya.”
Lehi Mills
833 E Main St.
Lehi, UT 84043
www.lehimills.com
(877) 311-3566
